코리아타임뉴스 사회팀 | 영동교육지원청과 영동군이 지난 6일 교육발전특구 시범지역으로 선정된 이후 도내 대표적인 인구 감소 지역인 영동의 교육 활성화에 대한 기대가 높아지고 있다.
영동교육지원청은 교육특구 선정 이후 영동교육지원청 팀장급 직원을 중심으로 13일에 내부 설명회를 열고, 학교를 대상으로 교육경비 사용 방법 중심으로 18일 문답 형식의 설명회를 신속하게 진행했다. 학교 대상 설명회는 영동군 평생교육팀이 한 시간 이상 초중고 학교의 의견을 듣고 세부 요구를 수렴하여 사업 계획에 반영할 뜻을 피력했다.
교육발전특구는 지난 정부에 이어 새 정부 역시 공약으로 추진할 뜻을 비추면서, 인구 감소 지역의 대안이 될 수 있을지 주목받고 있다. 영동군은 24년실시된 두 번째 공모에 도전했으나 실패하고, 25년 공모에 재도전해 최종 시범 지역에 선정됐다. 영동 지역의 인구는 가파르게 자연 감소하고 있고, 도시로의 인구 이동을 뜻하는 사회적 감소 역시 무시할 수 없는 수준으로, 지역 내 위기감이 크다.
영동군과 영동교육지원청은 세부 사업 계획서를 제출하기 전 지역사회의 의견을 좀 더 수렴하고, 중장기적인 발전 방안을 모색 하기 위한 양 기관 협의회를 25일 진행하는 등 공감대를 이어가고자 노력하고 있다.
특구 사업에 대한 지역 내 요청은 다양한다. 교육지원청에서 열린 설명회에 참석한 황간고 김귀현 교장은 “면 지역 일반계 고교 학생들이 학원이 없이 방학 때 학교에서 보충수업에 매진할 때 현재 자부담인 급식비를 지원해주면 좋겠다”라는 의견을 피력했고, 양산초 이병우 교감 직무대리는 “내년에 6학년이 졸업하면 10명 이하로 쪼그라드는 학교 학생수를 확보하기 위한 농촌유학이 올해 안에 절실하다”라고 말했다.
영동교육지원청 태영환 교육장은 “영동군에서 교육특구 사업을 계기로 지역교육 활성화를 위해 학교와 지역사회의 뜻이 모아지고 있어, 군과 교육지원청이 최선을 다해 지원할 계획이다”라고 전했다.
