‘원어민 영어교실’은 학부모의 사교육비 부담을 경감하고, 지역 간 교육격차를 해소하기 위한 선제적 교육정책의 일환으로 추진한다.

특히 영어 사교육 의존도가 높은 현실에서 공공이 책임지는 교육지원 프로그램이라는 점에서 그 의미가 크다.

이번 사업은 관내 어린이집 재원 중인 만 3~5세 아동을 대상으로 올해 처음 시범 운영하며, 전문 영어교육기관과 협력해 원어민 강사를 각 어린이집으로 파견하는 방식으로 진행한다.

수업은 원어민 강사와 보조강사가 함께 참여해 아동의 이해도를 높이고, 놀이와 체험 중심 프로그램을 통해 자연스럽게 영어를 습득할 수 있도록 구성한다.

군은 이번 사업을 통해 학부모의 경제적 부담을 완화하는 한편, 농촌지역 아동들에게도 도시 수준의 영어교육 기회를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김하수 청도군수는 “초저출산으로 급격한 변화를 맞이한 교육현장에 선제 대응이 필요한 시기”라며 “원어민 영어교실 운영을 통해 아이들의 영어 학습과 올바른 성장을 지원하고, 아이 낳아 키우기 좋은 행복 청도를 만드는데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 청도군은 2024년부터 지방소멸대응기금을 활용해 지역특화 어린이집 육성사업을 추진하고 있으며, 본 사업의 일환으로 원어민 영어교실을 시범 운영할 계획이다.

군은 올해 시범 운영 결과를 바탕으로 사업 효과를 면밀히 분석한 뒤, 향후 대상 연령과 참여 기관을 확대하는 등 단계적으로 사업을 발전시켜 나갈 방침이다.