‘예술활동준비금’은 예술 외적인 사유로 예술 활동을 이어가기 어려운 예술인들이 예술활동을 지속할 수 있도록 지원하는 사업이다. 올해는 1만 8천여 명에게 인당 300만 원의 ‘예술활동준비금’을 지원할 계획이며, 중위소득 120%(1인 가구 기준 3,077,086원) 이하인 예술인이 지원 대상이다.

‘예술활동준비금’은 예술활동준비금 시스템을 통해 온라인 또는 우편으로 신청할 수 있다. 제출 서류 등 신청에 필요한 구체적인 사항과 절차는 복지재단 누리집의 사업 공고에서 확인할 수 있다. 특히 올해부터는 현장의 목소리를 반영해 국내에서 거주하는 대한민국 국적의 재외국민 예술인도 일정 요건을 충족하면 사업에 참여할 수 있도록 지원 대상을 확대했다.

‘예술활동준비금’ 지원 대상자는 지원자들의 소득과 선정 이력, 가점 배점을 합산해 높은 점수를 받은 순으로 선정한다. 어려운 여건의 예술인에게 실질적인 도움을 줄 수 있도록 소득이 낮을수록 배점을 크게 했다. 또한 더욱 많은 예술인들에게 혜택이 돌아가도록 기존에 선정됐던 횟수에 따라 점수를 차등화해 소수에게만 지원이 집중되는 것을 방지했다. 이와 함께 70세 이상 원로 예술인과 농어촌 거주 예술인에게 가점을 부여하고, 장애예술인은 우선 선발해 창작 활동에 제약이 없도록 지원한다.

실제로 ‘예술활동준비금’은 예술인들이 예술활동을 이어가는 데 큰 역할을 하고 있다. 지난해 미술작가 ‘가’ 씨는 지원금을 지원받아 재료비를 마련해 작품 활동을 이어갔고, 청년 배우 ‘나’ 씨는 준비금으로 연기 연수회에 등록해 배우로서의 역량을 키우며 활동을 지속할 힘을 얻었다.

‘예술활동준비금’을 지원받은 예술인은 정해진 기간 내에 예술활동 준비에 지원금을 사용하고 그 결과를 담은 활동 보고서를 제출해 복지재단의 승인을 받아야 한다. 보고서를 제출하지 않거나 복지재단의 승인을 받지 못하면 향후 복지재단의 다른 사업이나 다음 ‘예술활동준비금’ 사업에의 참여가 제한된다. 이는 지원금이 꼭 필요한 곳에 사용되도록 관리하고 수혜자들의 책임을 강화하기 위한 것이다.

문체부 이용신 예술정책관은 “‘예술활동준비금’은 예술인들이 어려운 환경 속에서도 예술활동의 끈을 놓지 않도록 돕는 안전망”이라며, “문체부는 앞으로도 예술인들이 걱정 없이 예술활동을 이어나가는 데 든든한 뒷받침이 되도록 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.