학교복합시설 사업은 지자체와 교육지원청이 협력해 학생과 지역 주민이 함께 이용할 교육·문화·체육 인프라를 구축하는 교육부 공모사업이다. 돌봄과 편의시설을 확충하고 시설을 지역사회와 공유함으로써 저출생과 지역소멸 위기에 대응하는 것을 목표로 한다.

이번에 추진되는 서원초 학교복합시설은 2029년 완공을 목표로 서원초 부지 안에 연면적 2,903㎡, 지상 3층 규모로 신축될 예정이다. 내부에는 수영장, 실내골프교실, 늘봄교실, 다목적실, 미술실, 음악실, 작은도서관(스터디카페), 지역아동센터 등이 들어선다. 교육지원청은 해당 시설이 학생들의 수업 공간과 방과후 돌봄 공간은 물론 주민 건강·휴식 공간으로도 활용될 것으로 기대하고 있다.

심영택 교육장은 “갑천면의 갑천고등학교를 (가칭)모빌리티고등학교로 전환해 지역 소생의 바람을 일으킨 데 이어, 서원면에서도 학교복합시설을 통해 더 나은 교육·생활환경을 제공하게 됐다”며 “교육기관과 행정기관이 힘을 합쳐 소멸 위기 농촌지역에서 지역 상생 모델을 만들어가는 출발점이 되길 바란다”고 말했다.

횡성군도 서원초 학교복합시설 조성이 지역소멸 위기 대응과 함께 교육과 지역이 함께 성장하는 미래교육 기반 마련에 기여할 것으로 기대하고 있다.