센터에 따르면, 1월 하순부터 2월 초는 한겨울 혹한기보다 오히려 동해 발생 위험이 높은 시기다. 낮 동안 햇빛을 받아 나무줄기(주간부)의 온도가 상승해 조직이 해동된 상태에서, 밤사이 기온이 급격히 떨어질 경우 수피가 얼어 터지는 동해가 발생하기 쉽기 때문이다.

특히 복숭아나무는 추위에 비교적 약해, 한 번 동해를 입으면 나무 세력이 급격히 약화되고 심할 경우 고사로 이어질 수 있어 사전 예방이 무엇보다 중요하다.

가장 효과적인 예방 방법으로는 나무줄기에 백색 수성 페인트를 도포하거나, 볏짚·신문지·부직포 등을 활용한 보온 덮개를 감싸주는 방법이 있다. 나무줄기 지면에서 약 80cm~1m 높이까지 백색 수성 페인트를 바르면, 낮 동안 태양열로 인한 줄기 온도 상승을 억제해 밤낮의 온도 편차를 줄일 수 있다. 이는 동해 예방은 물론, 월동 병해충의 잠복처를 줄이는 데에도 도움이 된다.

다만 페인트 사용 시에는 반드시 친환경 수성 페인트나 나무 전용 도포제를 사용해야 하며, 유성 페인트는 수피에 피해를 줄 수 있으므로 사용을 피해야 한다.

아울러 찬 공기가 정체되기 쉬운 지형이나 배수가 불량한 과원은 동해에 더욱 취약한 만큼, 나무 밑동 주위를 흙으로 덮어주는 복토 작업과 배수로 정비에도 각별한 관리가 필요하다.

농업기술센터 기술지원과 우희제 과장은 “최근 기후 변화로 겨울철 기온 변동 폭이 커지고 있다”며 “안정적인 복숭아 생산을 위해 수피의 미세한 터짐 여부를 수시로 점검하고, 적절한 조치를 통해 나무의 활력을 유지해 달라”고 강조했다.